Om de betekenis van de term onderzoeksprotocol te kennen, is het noodzakelijk dat we in de eerste plaats de etymologische oorsprong bepalen van de twee woorden die deze vorm geven:
-Protocol is afgeleid van het Griekse "protokollon", gevormd door het voorvoegsel "protos" (de eerste) en "kollea" (staart).
- Onderzoek, aan de andere kant, komt van het Latijnse "onderzoek". Dit woord, wat "actie en effect van het ontdekken" betekent, bestaat uit drie verschillende delen: het voorvoegsel "in" (binnenwaarts), het zelfstandig naamwoord "vestigium" (trace) en het achtervoegsel "-cion" (actie en effect).

Protocol van een concept met verschillende toepassingen. Het wordt meestal gebruikt om te verwijzen naar de reeks instructies of regels die, volgens afspraak of volgens traditie, het mogelijk maken om een ​​gedrag te sturen.

Onderzoek, aan de andere kant, is het proces en het resultaat van onderzoek (de methodische actie die wordt uitgevoerd met de bedoeling om kennis over iets te vergroten of met het doel om een ​​ontdekking te doen).

De onderzoeksprotocollen zijn daarom handleidingen die verschillende aspecten beschrijven die in overweging worden genomen bij het ontwikkelen van een onderzoekswerk. Het doel is om procedures overeenkomend met alle onderzoekers overeen te komen, zodat de analyse van de resultaten wordt vergemakkelijkt en de conclusies van het werk gemakkelijk kunnen worden gedeeld.

Een onderzoeksprotocol biedt daarentegen verwijzingen naar het werk dat moet worden ontwikkeld en stelt vast onder welke parameters de resultaten van het project zullen worden geïnterpreteerd.

Zodra het onderzoek is voltooid, kan een andere wetenschapper het betreffende protocol gebruiken en de gebruikte documentatie en de genomen stappen bestuderen. Op deze manier kan de wetenschappelijke gemeenschap de geldigheid en kwaliteit van het uitgevoerde onderzoek in overweging nemen. Dankzij het onderzoeksprotocol kan het onderzoekswerk daarentegen stap voor stap worden geverifieerd en herhaald.

In het bijzonder is de structuur die essentieel wordt geacht voor een onderzoeksprotocol, de volgende:
Titel van het onderzoek en samenvatting daarvan.
• Achtergrond.
-Objectieven definitief en hoe de verkregen resultaten kunnen worden toegepast.
-Theoretische stichting.
-Algemene en specifieke doelstellingen van dit onderzoekswerk.
-Methodology.
- Methoden voor analyse van resultaten.
-Bibliografía

We kunnen zeggen dat dit de basisstructuur is van elk onderzoek dat wordt uitgevoerd. We kunnen echter niet negeren dat het ook noodzakelijk is om andere secties of elementen zoals de bijlagen op te nemen, het programma van activiteiten die zijn gevolgd, de gebruikte bronnen en zelfs de financiering en hulpmiddelen die zijn gebruikt om dat.

Op dezelfde manier mogen we niet vergeten dat het essentieel is dat een onderzoeksprotocol wordt gekenmerkt door volledig, serieus, verantwoordelijk, flexibel en zelfs recyclebaar. En zo zal het de voorgestelde doelstellingen bereiken.

Dat wil zeggen, een onderzoeksprotocol zou een samenvatting moeten bevatten van het onderzoek, de probleemstelling, de details van de doelstellingen, het gevolgde theoretische raamwerk, de toegepaste technieken en de gebruikte methodologie om de resultaten te analyseren, naast andere gegevens.