Het sombere bijvoeglijk naamwoord, afgeleid van de Latijnse term tetrĭcus, wordt gebruikt om te beschrijven wat zeer ernstig of erg verdrietig of somber is . De somberheid veroorzaakt daarom afkeer en veroorzaakt rillingen .

De sombere humor verwijst terecht naar onplezierige situaties en over het algemeen in verband met de dood. Sommige landen praten over zwarte moppen, hoewel de grap slechts een formaat is dat dit soort humor kan hebben, wat bijvoorbeeld kan worden uitgedrukt door een foto of een tekening. Het hoofddoel van de sombere humor is om genade te geven aan degenen die het waarderen, ondanks het feit dat ze een trieste of verdrietige situatie presenteren, waarin de personages een vreselijk lot ondergaan .

Een andere interpretatie van de term 'sombere humor' kan gebruik maken van een weinig gebruikte betekenis van de eerste term: humor is de naam die elke vloeistof vertegenwoordigt die deel uitmaakt van elk levend organisme. Op deze manier zou kunnen worden gezegd dat "een sombere stemming uit het lijk naar boven kwam", om te verwijzen naar de onaangename eigenschappen van de vloeistof, zoals de viskeuze uitstraling en de ondraaglijke geur, zonder de onbetwistbare relatie met de dood te verwaarlozen.

Tétrico, aan de andere kant, kan iets zijn dat heel slecht werkt of dat zijn functie niet vervult: "De mobiele telefoondienst in dit gebied is somber: het is bijna onmogelijk om te bellen of berichten te ontvangen" . In dit geval reageert het gebruik van het woord niet nauwkeurig op zijn betekenissen, maar dient het om de slechte omstandigheden waarin iets wordt gevonden of de tekortkomingen van een dienst te benadrukken of te overdrijven.

Als een echte naam zag het Gallische rijk zijn laatste dagen onder bevel van Tétrico I, wiens Latijnse naam Gaius Pius Esuvius Tetricus was . Hij deelde de regering met Tétrico II, zijn zoon, die de titel van Caesar had. Hij werd geboren in een familie van de aristocratie, die oorspronkelijk uit Gallië kwam. Aanvankelijk nam hij de positie aan van provinciale gouverneur van Aquitaine; in de tijd dat keizer Victorino was vermoord, riep het leger hem uit tot zijn opvolger.