Een kompas is een instrument met een paar gelede armen, die aan elkaar zijn verbonden door een as of een scharnier in de bovenste sector. Met een kompas is het mogelijk om afstanden te registreren en bogen of cirkels te tekenen .

Over het algemeen heeft het kompas een punt op het uiteinde van een arm en een potlood op het uiteinde van de andere arm. Op deze manier plakt de gebruiker de punt op het papier en scheidt vervolgens beide armen in overeenstemming met de straal van de omtrek die bedoeld is om te worden getekend. Laat ten slotte met een beweging het potlood op het papier bewegen om de cirkel met de gewenste kenmerken te tekenen.

Het platte kompas is een apparaat waarin vier geometrische instrumenten samengevoegd worden: de liniaal, het vierkant, de transporter en het kompas zoals beschreven in de vorige paragraaf. Dankzij zijn veelzijdigheid is het niet nodig om van de een naar de ander te gaan wanneer we geometrische figuren op een blad of een schoolbord willen tekenen. Zijn uitvinding is toegeschreven aan een professor uit Mexico, Carlos Ricardo Hernández Ortiz, die het in 2007 presenteerde om het gebrek aan materiaal in sommige scholen in zijn land te vervangen.

Het begrip kompas wordt ook op het gebied van muziek gebruikt om te verwijzen naar de cadans of het ritme van een compositie. Het kompas kan worden opgevat als een entiteit die wordt gevormd door meerdere figuren die in sets worden verdeeld en die de niet-gespannen delen en de geaccentueerde delen contrasteren.

Het teken dat de waardebindingen tussen de geluiden vaststelt, of dat het ritme van de compositie vastlegt, wordt kompas genoemd. Hetzelfde gebeurt met de beweging die met de hand wordt gedaan om precies elke maat te markeren. De term verwijst daarentegen naar de ruimte van het pentagram begrensd door verticale strepen waar de verschillende tonen van een kompas worden geschreven.

Afhankelijk van het aantal keren, is het mogelijk om onderscheid te maken tussen de binaire maten, de ternaire maatregelen en de quaternaire maatregelen . Bovendien, volgens andere onderverdelingen die gewoonlijk worden vastgesteld, kunnen we spreken van eenvoudige maatregelen of samengestelde maatregelen .

Het kompas is ook een van de symbolen van de vrijmetselarij, samen met de letter G en het vierkant. Masonic Symboliek is de studie van Vrijmaanse symbolen om hun betekenissen te vinden en de boodschappen die ze representeren te begrijpen, die voornamelijk gebaseerd zijn op de instrumenten gebruikt door de oude Franse metselaars. Er wordt aangenomen dat de uitdrukkingen van de vrijmetselarij alleen volledig kunnen worden begrepen door de vrijmetselaars zelf, en hun symbolen kunnen worden gedecodeerd door twee systemen, waardoor hun complexiteit toeneemt.

Het kompas van verhoudingen, ook wel pantograaf genoemd, is een instrument dat op indirecte wijze wordt gebruikt voor het berekenen of oplossen van verschillende problemen. Het is een analoge rekenmachine die vertrouwt op evenredigheid tussen segmenten. Het verscheen voor het eerst in het jaar 1555 in Frankrijk, volgens een patent op naam van Abel Foullon, die het "holometer" noemde. Het werd echter populair dankzij de Italiaanse filosoof Galileo Galilei .

Kompas is ook de algemene naam die wordt gegeven aan het navigatie-instrument waarmee de richting van een schip kan worden bepaald (met andere woorden, het is een kompas ). Het referentiepunt is altijd het noorden en op deze manier is het mogelijk om de hoek van de afwijking ten opzichte van dit hoofdpunt te berekenen en zo de positie op een kaart af te leiden, waarbij deze gegevens worden gecombineerd met andere.

Gezien de technologische vooruitgang sinds het verschijnen van het eerste kompas, zijn er momenteel verschillende soorten, zoals magnetisch, gyroscopisch en elektronisch, die elk verschillende berekeningen uitvoeren, naast het aanbieden van voor- en nadelen met betrekking tot voor de anderen.