De etymologie van filament neemt ons mee naar het Latijnse basfilamentum, dat op zijn beurt is afgeleid van filum (wat wordt vertaald als "thread" ). Volgens het door de Royal Spanish Academy ( RAE ) ontwikkelde woordenboek is een filament een draadachtig element dat stijf of flexibel kan zijn.
Met de vermindering van de productiekosten van 3D-printers besloten sommige bedrijven meer toegankelijke modellen op de markt te brengen, wat ertoe leidde dat veel mensen hun eigen creaties begonnen af te drukken zonder hun huizen te verlaten, hetzij voor eigen gebruik, hetzij om ze te verkopen. Dankzij deze machines is het mogelijk om statische of functionele producten af te drukken, voor een breed scala aan behoeften. De grondstof die in deze gevallen wordt gebruikt, wordt filament genoemd en wordt in verschillende soorten verkocht.Het meest populaire materiaal is PLA, het acroniem voor polymelkzuur . Het succes is te danken aan verschillende redenen, waarvan de meest opvallende het gemak is waarmee het kan worden geëxtrudeerd (vormgeven door aan een van de zijden van het object te trekken). In vergelijking met anderen vereist het PLA geen erg hoge temperaturen om het te extruderen en produceert het geen onaangename geur tijdens het afdrukken.
Een ander voordeel van PLA is dat het meer ecologisch is dan de meeste alternatieven, omdat het wordt verkregen uit hernieuwbare bronnen, zoals suikerriet of maïszetmeel. Dit materiaal wordt gebruikt bij de vervaardiging van veel verschillende soorten filamenten.
Aangezien PLA filamenten zulke positieve eigenschappen hebben, is het gemakkelijker om te vragen wanneer ze niet worden gebruikt dan het tegenovergestelde. In deze zin is het nodig om een van de nadelen ervan te vermelden: het is kwetsbaarder dan de andere. Om deze reden is het raadzaam om het niet te gebruiken voor het afdrukken van voorwerpen die veel moeten worden gehanteerd, die kunnen vallen of buigen, zoals gereedschappen of speelgoed. Een ander punt om in gedachten te houden is dat het vervormt wanneer het 60 ° C bereikt, dus het is niet raadzaam om items af te drukken die in de buurt van kachels of in de keuken worden achtergelaten.