Van Latijnse sensitĭtas is gevoeligheid het vermogen om te voelen (kenmerkend voor levende en bezielde wezens). De term krijgt verschillende betekenissen volgens de context.

De gevoeligheid kan de natuurlijke neiging van de mens zijn om de genegenheid van tederheid en mededogen los te laten. Bijvoorbeeld: "De foto van een ondervoed kind wekte mijn gevoeligheid en ik besloot samen te werken", "Mijn man vindt die films niet leuk, het lijkt erop dat hij geen erg ontwikkelde gevoeligheid heeft", "Om in het ziekenhuis te werken, moet je de gevoeligheid van kant en niet affectief bezig met patiënten . "

Menselijkheid, tederheid of empathie zijn andere elementen die worden geassocieerd met iemand die wordt beschouwd met een belangrijk niveau van gevoeligheid.

Dat is van vitaal belang om vast te stellen dat het door de geschiedenis heen veel kunstenaars en schrijvers heeft geïnspireerd, evenals muzikanten. Een goed voorbeeld hiervan is de verzameling werken die haar als referentie gebruiken en die haar zelfs tot een hoofdpersoon in hun titels maken. Een van de bekendste is de roman 'Sense and sensitivity'.

De Britse auteur Jane Austen was degene die in het jaar 1811 die vertelling creëerde, die als protagonisten de Dashwood-zussen neemt, twee jonge mensen die geconfronteerd worden met een gecompliceerd persoonlijk moment zoals de dood van zijn vader en de overdracht naar een nieuw huis, een afgelegen plek in het veld waar ze bij hun moeder en zus zullen wonen.

De twee vrouwen komen precies de dualiteit van de titel van het werk vertegenwoordigen, aangezien de ene, de grootste, de meest rationele van de twee is en altijd in staat is om hun impulsen te beheersen. Ondertussen is de kleine de meest gevoelige, de meest emotionele en degene die zich altijd laat meeslepen door wat hij voelt.

Het is belangrijk om te bepalen dat de term gevoeligheid soms wordt verward met sentimentaliteit. De eerste kunnen we duidelijk maken dat het het gevoel is dat ons menselijk maakt, dat ons ertoe brengt zich te identificeren met de problemen van onze gelijken. Ondertussen verwijst de tweede term meer naar die gevoeligheid die vals of geforceerd is.

In een artistieke context is gevoeligheid gekoppeld aan esthetische intentie . Gevoelige mensen hebben in die zin de neiging om zich via kunst te uiten en verschillende nuances te tonen: "Hij is een schilder van grote gevoeligheid", "De nieuwe film toont opnieuw de gevoeligheid van deze filmmaker aan" .

Voor biologie is gevoeligheid het vermogen van levende wezens om prikkels waar te nemen, zowel intern als extern, door middel van de zintuigen . Het zenuwstelsel heeft een fysiologische functie die het mogelijk maakt om de fysieke of chemische variaties via de sensorische organen te detecteren: "In dit deel van de hand hebben we een grotere gevoeligheid", "Een ongeluk veroorzaakte dat het de gevoeligheid in de vingers verloor" .

Gevoeligheid is ten slotte de maatstaf voor de effectiviteit van sommige apparaten of machines . Het concept verwijst naar de mogelijkheid om een ​​magnitude te detecteren of om op een order te reageren: "Dit is een zeer gevoelig apparaat dat objecten kan detecteren die meer dan honderd meter verderop zijn begraven" .