Met etymologische oorsprong in de Griekse taal, wordt het begrip van gnoseology gebruikt op het gebied van filosofie om naar epistemology of de theorie van kennis te zinspelen. Gnoseology is in feite afgeleid van gnôsis (wat wordt vertaald als "kennis" ).
Wat de gnosiologie dan ook doet, is het analyseren van de oorsprong, kenmerken en beperkingen van kennis (kennis, begrip). Deze filosofische tak richt zich niet op specifieke kennis, maar is gericht op de aard van kennis in de breedste zin van het woord.
Voor gnoseology zijn er twee grote vormen van kennisverwerving: door rede of door de zintuigen . De reden maakt het mogelijk om informatie te produceren en daaruit een conclusie af te leiden, terwijl de zintuigen informatie verschaffen verkregen door sensorische waarneming (gehoor, visie, etc.). Als een persoon een doos van zes alfajores koopt en vijf eet, kan hij een beroep doen op de reden om te weten, zonder de doos te heropenen, dat hij slechts één alfajor heeft overgelaten. Aan de andere kant kan een persoon weten dat een kledingwinkel bij aankomst gesloten is en dat de blinds laag zijn.
Deze twee manieren om kennis te verwerven getuigen van de posities van het rationalisme (doctrine die zegt dat kennis voortkomt uit de rationele intuïtie of deducties die uit een dergelijke intuïtie voortkomen) en empirisme (betoogt dat kennis altijd uit zintuiglijke ervaringen voortkomt), dat ze behoren tot de belangrijkste redenen voor reflectie van gnoseology.
Realisme, scepticisme, relativisme, constructivisme en dialectisch materialisme zijn andere doctrines die de theorieën van kennis vanuit verschillende invalshoeken analyseren en bijdragen aan de ontwikkeling van gnoseologie.