Ten eerste is het noodzakelijk om, voordat de betekenis van de term protozoa wordt bepaald, de etymologische oorsprong ervan te kennen. En in die zin kunnen we zeggen dat het een woord is dat is afgeleid van het Grieks, uit de som van twee gedifferentieerde elementen:
-Het voorvoegsel "proto-", wat gelijk is aan "de eerste".
-Het zelfstandig naamwoord "dierentuin", dat synoniem is met "dier".

Protozoa zijn eencellige organismen of samengesteld uit een groep cellen die identiek zijn aan elkaar. Wanneer het concept is geschreven met een initiële hoofdletter ( Protozoa ), verwijst het naar het taxon dat deze levende wezens vormen.

Het gebruikelijke is dat protozoa, die ook protozoa worden genoemd, eencellige organismen van het eukaryote type zijn die zich in water ontwikkelen, hoewel er ook veel zijn die in een vochtige omgeving leven. Protozoa worden seksueel gereproduceerd, ongeslachtelijk of zelfs door uitwisseling van genetisch materiaal.

Het is daarom mogelijk om protozoa heel verschillend van elkaar te vinden. In feite hebben wetenschappers ongeveer 30.000 verschillende protozoa ontdekt . Sommige meten ongeveer een millimeter en andere bereiken amper tien micrometer, een feit dat de ongelijkheid in maten in de set onthult.

Naast al het bovenstaande is het de moeite waard om andere gegevens van relatief belang te kennen met betrekking tot protozoa, zoals deze:
- Er zijn meer dan 50.000 verschillende soorten.
- Ze hebben een afmeting die kan variëren tussen 2 en 70 micrometer.
-Ze zijn heel gewoon als parasieten bij dieren of planten.
-Uw ademhaling wordt uitgevoerd door het celmembraan en waterdeeltjes.
-Het systeem van uitscheiding dat ze hebben werkt via de zogenaamde fecale vacuolen.
- Protozoa kan, afhankelijk van het geval, worden gereproduceerd op drie verschillende manieren: sporulatie, die plaatsvindt wanneer de moedercel zich in de sporen verdeelt; de ontluikende, die wordt geïdentificeerd omdat de groei van een knop optreedt; en de tweedeling, die uit een opdeling in twee bestaat.

Er zijn verschillende protozoa die alleen kunnen bewegen door een organel, een flagellum genaamd. Hierdoor kunnen ze bijvoorbeeld op zoek gaan naar bacteriën, algen en schimmels voor hun voedsel.

De meest voorkomende classificatie onderscheidt vier soorten protozoa. De van een flagell voorziene protozoa zijn die met de hiervoor genoemde flagellen . De ciliated protozoa, aan de andere kant, zijn bedekt met trilharen.

De sporozoos-protozoën worden gekenmerkt door parasieten en hebben een zeer beperkte mobiliteit. De rhizopoda-protozoa worden tenslotte gemobiliseerd via aanhangsels die pseudopods worden genoemd.

We moeten echter ook amoeboïden, sporozoa, cilioforen of cnidosporidia noemen, onder andere.

De plasmodios, de metamonadas, de opalineas en de amoeba zijn enkele van de organismen die deel uitmaken van de set van protozoa, ontdekt door de Nederlandse Anton van Leeuwenhoek in 1674 .

Tot de meest bekende of significante protozoa behoren de volgende:
-Trichomonas, die bijvoorbeeld pathologieën in de darm of vagina veroorzaken.
-Tripanosoma gambiensis, die verantwoordelijk is voor slaapziekte.