Een weduwe is een vrouw van wie de echtgenoot is overleden . De term komt van vidŭus, een Latijns woord. De persoon in kwestie handhaaft de staat van weduwschap totdat hij / zij terugkeert om een ​​echtgenoot te hebben en zijn burgerlijke staat wordt opnieuw gewijzigd.

De individuen die deel uitmaken van de araneomorphic spider genus staan ​​bekend onder de naam Black Widow, die op zijn beurt weer behoort tot de familie Theridiidae, waar meer dan dertig verschillende soorten zijn ontdekt. De reden voor deze specifieke bijnaam is dat wetenschappers hebben opgemerkt dat vrouwtjes van sommige van deze soorten het mannetje opeten nadat de paring heeft plaatsgevonden.

Binnen het araneomorphic spider-genre is de zwarte weduwe waarschijnlijk het populairste lid, omdat deze naam aanleiding heeft gegeven tot vele analogieën op een komische toon, en zelfs de titel is geworden van verschillende werken, zoals boeken, theatrale shows, films en liedjes.

Met betrekking tot de beet van de zwarte weduwe, moet het ook niet lichtvaardig worden opgevat, omdat ze latrotoxine-neurotoxinen hebben, de oorzaak van de stoornis die bekend staat als latrodectisme, en dit maakt het erg gevaarlijk. Hoewel het latrodectismo-beeld misschien niet meteen duidelijk is, kunnen de symptomen na een paar uur echt ondraaglijk worden en ongeveer 4% van de proefpersonen verliezen hun leven .

Laten we eens kijken naar de gevolgen van deze dodelijke bijtwond: intense pijn in het hele lichaam, brandend gevoel in de voeten, spierkrampen, krampen, stijfheid van de buik, urineretentie, hoofdpijn, overgeven en angst. Alsof dit nog niet genoeg is, kunnen sommige symptomen leiden tot foutieve diagnoses : abdominale rigiditeit kan bijvoorbeeld leiden tot onnodige appendectomie.