De wetenschap die is toegewijd om de kenmerken van onze planeet te beschrijven, wordt aardrijkskunde genoemd, een term afgeleid van de Latijnse geografie, die op zijn beurt zijn etymologische oorsprong heeft in het Griekse woord geografie .

Er zijn verschillende takken van geografie, die voortvloeien uit hun specifieke werkterrein. Fysieke geografie is er een die zich richt op de studie van de configuratie van terrestrische ruimten en zeeën .

Wordt ook wel fysiografie genoemd, fysieke geografie is gespecialiseerd in de natuurlijke geografische ruimte, gezien het oppervlak van de aarde als geheel. Hun kennis wordt aangevuld door die van de menselijke geografie (die de link tussen menselijke gemeenschappen en de omgeving waarin ze verblijven bestudeert).

Fysieke geografie wil bijdragen aan het begrijpen van de processen en geografische patronen die in de natuurlijke omgeving voorkomen. Oceanografie, orografie, glaciologie en hydrografie zijn enkele van de onderzoeksgebieden van deze geografische subdiscipline. Om zijn studies te ontwikkelen, neemt hij zijn toevlucht tot andere wetenschappen, zoals natuurkunde en geologie .

Het is belangrijk om in gedachten te houden dat fysische geografie biofysische kwesties bestudeert en het verband tussen deze en de acties van de mens . Dat is waarom het werkt met de natuurlijke verschijnselen die op Aarde voorkomen en met de interacties die de mens onderhoudt met de omgeving, altijd vanuit een ruimtelijk perspectief.

Hoewel het historische studies kan ontwikkelen (bijvoorbeeld door te analyseren hoe het landschap gedurende duizenden jaren verandert), heeft het ook de macht om zich te concentreren op het heden (het detecteren en meten van veranderingen in het landgebruik, om een ​​mogelijkheid te benoemen).