Boeddhisme is eigenlijk een niet-theïstische religie, maar het vertegenwoordigt ook een filosofie, een methode van spirituele training en een psychologisch systeem . Het is ontwikkeld vanuit de leer van de Boeddha Siddhartha Gautama, die in de 5e eeuw voor Christus in Noordoost India leefde.

De Boeddha of Boeddha is een concept dat die persoon definieert die erin is geslaagd geestelijk te ontwaken en die een geluk leidt dat vrij is van lijden. Opgemerkt moet worden dat Boeddha geen bovennatuurlijk wezen, een profeet of een God is. Het boeddhisme maakt geen postulaten met betrekking tot een Schepper en zijn leringen worden niet gedicteerd als overtuigingen of dogma's, maar eerder zijn het dezelfde beoefenaars die ze zelf moeten bewijzen en ze vervolgens moeten internaliseren.

Het doel van het boeddhisme is het wegnemen van gevoelens van ontevredenheid over het leven ( dukkha ), geproduceerd door angstig verlangen (begrepen als dorst, verlangen of hebzucht ). Dit is op zijn beurt het product van een misvatting over de aard van leven, bestaan ​​en zijn.

De uitroeiing van deze situatie vindt plaats wanneer het individu erin slaagt te ontwaken en een diep begrip krijgt van de realiteit en het zijn ( verlichting ). Om deze staat te bereiken, bevordert het boeddhisme verschillende technieken om meditatie te ontwikkelen en wijsheid te bereiken.

Het is belangrijk om te onthouden dat het boeddhisme niet georganiseerd is in een verticale hiërarchie (er is bijvoorbeeld geen leider zoals de paus in het katholicisme ). Religieus gezag wordt gevonden in de heilige teksten van de Boeddha en in de interpretatie die door de meesters en monniken wordt uitgevoerd.