De etymologische oorsprong van condor is te vinden in het Quechua woord cúntur . Een condor is een roofvogel waarvan het leefgebied zich in het Andesgebied bevindt. Dit dier behoort tot de familiegroep van de catartiformes .

Een van de kenmerken van de condor is dat het geen ondersoorten heeft, dat wil zeggen dat de soort niet is verdeeld in groepen individuen die kenmerken vertonen die hen onderscheiden van die van andere groepen. Zoals met veel andere dieren, hoewel niet bij de meeste roofvogels, is het mannetje groter dan het vrouwtje.

De condor kan een spanwijdte hebben van ongeveer drie meter, met een lengte van meer dan een meter. Dat is waarom het wordt beschouwd als de grootste vogel onder degenen die het vermogen hebben om te vliegen. Alleen de echte albatros en de reiziger kunnen het in spanwijdte overtreffen, hoewel de condor meer weegt, robuuster en groter is dan hen.

Deze dieren hebben een lichaam bedekt met zwarte veren, met uitzondering van bepaalde sectoren van de vleugels en nek, die wit zijn. Het hoofd van de condor, aan de andere kant, is niet bedekt met veren en vertoont een roodachtige tint die kan variëren.

Deze vogel bouwt zijn nesten op een hoogte hoger dan 1000 meter en kan oplopen tot 5000 meter . De vernietiging van zijn leefgebied door de mens is een van de factoren waardoor de condor wordt beschouwd als een "bijna bedreigde soort" : dat wil zeggen dat het een bepaald risico voor zijn levensonderhoud met zich meebrengt.

Bijna-bedreigde soorten (de term vaak aangeduid als NT, de afkorting van de Engelse versie van de naam, Near Threatened ) voldoen niet aan de criteria om als "kritisch bedreigd ", "bedreigd" of "kwetsbaar" te worden beschouwd, de categorieën van de genaamd de Rode Lijst door IUCN ( Internationale Unie voor het behoud van de natuur ), hoewel verwacht wordt dat het vroeg of laat zal gebeuren omdat het niet in gunstige omstandigheden is.

De jacht, de inname van vergiftigde dieren en aas dat sommige boeren en jagers illegaal plaatsen, en hun lage voortplantingssnelheid (geschat wordt dat slechts één ei om de twee jaar) hebben ook een negatieve invloed op de ontwikkeling van de soort, die Het valt op door zijn lange levensduur (het kan ongeveer 75 jaar oud zijn). Om deze achteruitgang in de bevolking van de condor tegen te gaan, voeren verschillende landen fokprogramma's uit in gevangenschap.

Aangezien de condor zo'n lang leven kan hebben, verschijnt zijn seksuele volwassenheid pas op achtjarige leeftijd, en dit speelt ook een negatieve rol in zijn levensonderhoud, gezien de schadelijke actie van de mens, zowel direct als indirect.

Opgemerkt moet worden dat de condor een groot cultureel en symbolisch belang heeft in de inheemse volkeren van de Andes . Sommige culturen waren van mening dat de condors onsterfelijk waren en anderen beschouwden hen als boodschappers die voortekens brachten. In Bolivia, Ecuador, Colombia, Chili en Peru is de condor een nationaal symbool.

In het jaar 1758 beschreef een Zweedse wetenschapper genaamd Carlos Linneo de Andes condor in het tiende deel van Systema naturae met de binominale nomenclatuur Vultur gryphus, die hij op dit moment onderhoudt. De eerste van deze termen komt van de Latijnse voltur of vultur, wat 'gier' betekent, terwijl de tweede afgeleid is van de oude Griekse γρυπός, wat ' piek in de vorm van een haak' betekent.

De Andescondor is gerelateerd aan die van Californië en de echte (ook bekend als de jungle condor, onder andere namen). De echte condor is zijn naaste verwant vanuit een genetisch oogpunt; zozeer zelfs dat verschillende auteurs deze twee soorten in een onderfamilie hebben geplaatst, afgezien van de andere Amerikaanse gieren.