Om de betekenis van de term asthenosfeer te beginnen, zullen we de etymologische oorsprong ervan kennen. In dit geval kunnen we vaststellen dat het een Grieks woord is dat wordt gevormd als een optelsom van verschillende componenten van die taal:
-Het voorvoegsel "a-", wat kan worden vertaald als "zonder".
-Het zelfstandig naamwoord "sthenos", dat synoniem is met "force".
-De naam "sphaira", die gelijk is aan "bol".

De term asthenosfeer maakt geen deel uit van het woordenboek van de Koninklijke Spaanse Academie ( RAE ). Het concept wordt gebruikt om de mantel van de terrestrische mantel te noemen die zich bevindt tussen tweehonderdzestighonderdzeventig kilometer diep, onder het gebied genaamd lithosfeer .

De asthenosfeer bestaat uit halfvaste en vaste materialen . Daarboven zweeft de lithosfeer, een stijve laag die bestaat uit de externe sector van de mantel en de aardkorst. Op deze manier vindt de beweging van de tektonische platen plaats op het asthenosfeergebied.

De evenwichtstoestand genaamd isostasie (die wordt verkregen uit de verschillende dichtheden van de delen waaruit het oppervlak van de aarde bestaat ) en continentale drift (het fenomeen veroorzaakt door de massa's van de continenten bij het bewegen) zijn mogelijk dankzij het bestaan van de asthenosfeer, waar bewegingen worden ontwikkeld door convectie.

Een ander kenmerk van de asthenosfeer is dat het de vernieuwing en uitbreiding van de oceaanbodem bevordert . Dit komt door het feit dat in zijn samenstelling het basalt een stollingsgesteente is dat door een extrusieproces door de oceanische ruggen stroomt. Wanneer het het continent ontmoet, zinkt materie naar beneden en gaat er onderdoor en keert terug naar de oceaanbodem en smolt door subductie in de boezem van de asthenosfeer.

Naast al het bovenstaande is het de moeite waard rekening te houden met andere aspecten van belang van de asthenosfeer, zoals de volgende:
- Het is samengesteld uit magnesium en ijzer silicaten, naast basalt.
-Het is geïdentificeerd omdat het op dezelfde manier bevat wat het magma is dat de vulkanen komt verdrijven wanneer ze uitbarsten.
- Het wordt beschouwd als het zwakste deel van de bovenste laag van de aarde, vanuit een mechanisch oogpunt.
-Het is ook vastgesteld dat dit de regio is met de hoogste viscositeit.
- Een van de belangrijkste personages in de totstandkoming van de asthenosfeer en zijn kennis vinden we Dutton, Joseph Barrell, Beno Gutenberg of John Tuzo Wilson. Namen die die van Anton Halles, Sengör en Burke zouden moeten verenigen ...

Het is belangrijk om te vermelden dat, voor sommige wetenschappers, de asthenosfeer niet echt bestaat . Er zijn specialisten die beweren dat de continentale drift wordt geproduceerd door een solidaire beweging van de korst met de mantel, terwijl de isostase zich zou ontwikkelen tussen het buitenste deel van de kern van de aarde en het binnenste deel van de mantel.

Een onderwerp van debat het bovengenoemde, het ene dat verwijst naar het al dan niet bestaan ​​van de asthenosfeer, die nog steeds een enorme controverse genereert. Daarom is er op dit moment nog geen positie die als juist wordt beschouwd, omdat er veel onderzoeken zijn die in één en dezelfde positie worden vastgesteld zonder dat ze afdoende zijn.