Een printer is een apparaat waarmee kan worden afgedrukt: stempelen of markeren van een materiaal met grafische karakters of letters. De meest populaire printers zijn printers die zijn aangesloten op een computer (een computer) en die worden gebruikt voor het afdrukken op papier van een digitaal document, zoals een tekst of een foto.

3D verwijst daarentegen naar het driedimensionale . Een element is driedimensionaal wanneer het drie dimensies heeft (zoals diepte, hoogte en breedte, om het meest voorkomende geval te noemen).

Met deze ideeën in gedachten kunnen we ons concentreren op de definitie van 3D-printer . Dit wordt de machine genoemd die een volumetrisch stuk kan produceren op basis van een driedimensionaal ontwerp . Deze ontwerpen kunnen op hun beurt worden ontwikkeld met een computer of worden verkregen via een 3D-scanner .

3D-printers worden momenteel gebruikt voor het vervaardigen van verschillende soorten componenten en onderdelen. Een van de meest voorkomende toepassingen is gekoppeld aan de productie van medische prothesen dankzij de mogelijkheid om de elementen aan te passen aan de specifieke kenmerken van elk individu.

Volgens hun technologie doen 3D-printers een beroep op verschillende afdrukprocessen. Onder hen valt op dat wat wordt uitgevoerd door het verzamelen van stoflagen van verschillende metalen, die samen worden gesmolten met een laser. Het kan ook worden geprint door de poederlagen te verdichten of door polymeren te injecteren.

Nadat het afdrukken is voltooid, extraheert de gebruiker het stuk dat met de 3D-printer is gemaakt. Het resultaat is een homogeen product, zonder sporen van de lagen die het in de voorgaande fasen hebben samengesteld.