Het begrip dimorfisme wordt op het gebied van de biologie gebruikt om de toestand te noemen van die diersoorten of planten die twee anatomische aspecten of twee verschillende vormen vertonen. Het is in deze zin mogelijk om onderscheid te maken tussen verschillende soorten dimorfismen.

Ook dimorfisme in schimmels genoemd, is schimmeldimorfisme een omkeerbaar verschijnsel waarbij een schimmel de vorm van een mycelium in een gist kan veranderen.

Het mycelium is de massa van filamenteuze elementen met een cilindrische vorm (hyfen) die in een groot deel van de schimmels worden aangetroffen en die het vegetatieve lichaam vormt . Gist, aan de andere kant, is de naam gegeven aan een eencellige microscopische schimmel met het vermogen om de afbraak uit te voeren door de vergisting van verschillende organische lichamen, met name koolhydraten en suikers, die aanleiding geven tot verschillende stoffen.

Door dimorfisme prolongeert schimmels in de vorm van gisten of bolvormige structuren van grote omvang in weefsels, hoewel ze bij kamertemperatuur filamenteuze vormen aannemen. Onder de dimorfische schimmels bevinden zich de micro-organismen die sporotrichose, blastomycose, histoplasmose, paracoccidiomycose en coccidiomycose veroorzaken.

Een schimmel kan dimorfisme vertonen afhankelijk van:

* temperatuur : treedt op met Penicillium marneffei, die van vorm verandert bij een andere temperatuur, maar zonder het medium te veranderen. Het kan gaan van filamenteuze (wanneer de temperatuur tussen 25 en 28 ° C is) naar gistachtig (tussen 37 en 37 ° C);

* Nutriënten : kan worden gezien in Candida albicans, die een gistvorm heeft in rijke kweekmedia en een filamenteuze, in arme milieus. De vorm van gist is consistent in de manier van reproduceren en de veranderingen in de omgeving hebben een radicale invloed op de morfologie;

* temperatuur en voedingsstoffen : in dit geval van dimorfisme zijn de twee net blootgestelde punten gecombineerd en zijn te zien in Histoplasma capsulatum, Sporothrix schenckii, Blastomyces dermatitides en Paracoccidioides brasiliensis.