Een katachtige is een dier dat behoort tot de familiegroep van felids : vleesetende en digitigrale zoogdieren, waarvan de achterpoten vier tenen hebben en de voorpoten vijf tenen hebben, met intrekbare nagels, een korte snuit en een afgeronde kop. In zijn meest algemene gebruik, verwijst het idee van feline (van de Latijnse felīnus ) naar dat wat gelinkt is aan katten, die de groep van felids vormen.

De katachtigen kunnen zich volgens de bovengenoemde kenmerken voeden met vlees (ze zijn carnivoren) en bewegen door alleen op de vingers te rusten (ze zijn digitigrade). Naast katten zijn andere katachtigen leeuwen, tijgers, luipaarden en poema's .

Buiten de verschillen tussen katachtigen, kan worden gezegd dat al deze dieren bepaalde kenmerken hebben, zoals een goed gezichtsvermogen, scherpte van hun gehoor en slank lichaam. De katachtigen zijn geweldige jagers die hun klauwen gebruiken om de prooi te vangen en vervolgens te doden met een hap.

Door de actie van de mens zijn er soorten katachtigen die met uitsterven worden bedreigd . Deze situatie werd veroorzaakt door willekeurige jacht en door de vernietiging van de natuurlijke habitats van de dieren.

Onder de soorten katachtigen die met uitsterven worden bedreigd, kunnen we het volgende noemen:

* sneeuwluipaard : het leefgebied wordt gevonden in de bergen van Centraal-Azië, waar de temperaturen extreem laag zijn. Deze prachtige kat lijdt aan willekeurige jagen op een mooie huid en dat heeft het aantal tot een zorgwekkend niveau teruggebracht;

* Iberische lynx : deze soort katachtigen lijdt een nog grotere bedreiging dan de vorige, en in zekere zin vindt haar slachting plaats bij verkeersongevallen, omdat haar natuurlijke wegen zijn verstoord door die van de mens. Onnodig te zeggen dat stroperij een van de belangrijkste bronnen van vernietiging is;

* Sumatraanse tijger : heel weinig individuen van deze soort verblijven en wonen in Indonesië, met name op het eiland Sumatra. Hoewel er een wet van kracht is die hen beschermt tegen jagers, triomfeert de clandestiniteit over gerechtigheid;

* vage panter : het wordt als kwetsbaar beschouwd, omdat de jagers ernaar op zoek zijn vanwege de mooie vacht, de botten en tanden. Naast de directe slacht waarvan deze kat een slachtoffer is, moet hij ook bestand zijn tegen een geleidelijke vernietiging van zijn natuurlijke habitat. De weinige mensen die nog in leven zijn, zijn te vinden in de Himalaya en in Zuid-Azië.

De kat die het meest gewend is aan het leven met de mens is de huiskat ( Felis silvestris catus ). Katten hebben ongeveer 9500 jaar met mensen geleefd. Ondanks dat ze als huisdieren ( huisdieren ) worden beschouwd, zijn katten van nature roofzuchtig en hebben ze talloze soorten onder hun potentiële prooi. Er zijn katten die op duiven jagen, mussen, ratten of hagedissen en dan hun eigenaars benaderen om hen de prooi te tonen: men gelooft dat hun bedoeling met deze maatregel is om de affectieve band te versterken door met hun jacht bij te dragen aan de groep.

De katachtigen hebben een manier om zich in hun omgeving te bewegen, waardoor ze zich onderscheiden van de rest van de bekendste soorten, aangezien ze dat doen met een schijnbare delicatesse, met volledige controle over hun acties, maar altijd zonder hun schoonheid en hun impuls te verliezen. Het zijn krachtige maar tedere dieren, die van invloed zijn op hun pels, maar ook genieten van ontspanning zoals bijna elk ander levend wezen.

Omdat de schoonheid en sluwheid van katachtigen twee van de aspecten zijn die de meeste mensen waarderen, is het gebruikelijk om iemand als "katachtig" te noemen die handelt in het proberen anderen te misleiden door het gebruik van hun uiterlijk of verfijnde technieken van misleiding.