Geotropisme is een soort van tropisme : een verplaatsing of neiging van oriëntatie die een zittend organisme (dat in het substraat gefixeerd is) maakt om op een stimulus te reageren. In dit geval wordt het betreffende tropisme veroorzaakt door de zwaartekracht.

Zwaartekracht is een kracht die de planeet aarde uitoefent op de totaliteit van de lichamen. Het middelpunt van de aarde trekt alle objecten met massa aan, die de werking van deze kracht ontvangen. Planten reageren in dit kader op de zwaartekracht door geotropisme.

Ook wel gravitropisme genoemd, geotropisme is een reactie op de intensiteit van het zwaartekrachtsveld . De wortels van de planten, om hun functies te kunnen vervullen, groeien naar het binnenste van de aarde, zinken in het substraat; de stelen daarentegen ontwikkelen hun groei naar boven en strekken zich uit over het oppervlak.

Door de verschillende concentraties auxine kunnen de planten geotropisme ontwikkelen. Dit plantenhormoon of fytohormon is verantwoordelijk voor het reguleren van de groei van de plant en het bevorderen van de celontwikkeling. Afhankelijk van hoe auxine is geconcentreerd, groeit het exemplaar op de een of andere manier.

Wanneer geotropisme de zwaartekracht begeleidt, spreken we van positief geotropisme (de wortels). Aan de andere kant, als geotropisme tegengesteld is aan de zwaartekracht, is het een negatief geotropisme (de stengels).

Geotropisme, kort gezegd, laat planten groeien, overleven en zich voortplanten. Met negatief geotropisme ontwikkelen de stengels en bladeren zich in de luchtomgeving en kunnen ze fotosynthese uitvoeren dankzij zonlicht; Met positief geotropisme bewegen de wortels in dezelfde richting als de zwaartekracht om toegang te krijgen tot de voedingsstoffen en het water dat ze nodig hebben.